Sarah Coppens, Gio’s & Alexander Beerten, Vegrid, een Geels handelaarskoppel

Stelt u zich eens even voor

Ik ben Sarah Coppens en ik ben ondertussen 26 jaar. Ik ben begonnen met Gio’s, achter de kerk, in Geel toen ik 23 jaar was.

Ik ben Alexander Beerten, 29 jaar, en ik werk in schoenwinkel Vegrid van mijn ouders in de Nieuwstraat in Geel.

Sarah, hoe ben je in de handel terechtgekomen?

Ik ben direct als ondernemer begonnen toen ik van de school kwam. Ik ben direct zelf aan een businessplan beginnen te schrijven. Dus ik denk wel dat ik een ondernemer ben.

Wat was het plan?

Mijn idee was eigenlijk om een gezellige bar te openen. Om me toch te kunnen onderscheiden van een aantal dingen die anderen niet kunnen doen. Bij ons kunt ge heel lekkere en verse cocktails krijgen en ook en gin & tonic die perfect is met de juiste garnituren en de juiste tonic.

Hoe is het voor jou begonnen, Alexander?

Ik ben hier opgegroeid. Ik zou mezelf ergens anders geen handel zien doen. Het is een heel gezellig centrum met hele leuke winkels en een hele leuke sfeer.

Hoe is het om een zaak te hebben in Geel?

Sarah Coppens: Het is super leuk om in Geel een zaak te hebben. Zeker ook een horecazaak. Er zijn vele trendy horecazaken bijgekomen. Ik kan er zo al vier à vijf opnoemen. Ik denk dat we mekaar daar alleen maar in kunnen steunen, aangezien de mensen houden van variëteit. Als ze iets gaan eten willen ze daarna nog iets gaan drinken. En als ze de volgende keer willen terug komen en iets anders willen beleven is dat voor iedereen goed.

Alexander Beerten: Ondanks de leegstand, want die is er sowieso en dat moeten we niet ontkennen, is het zeker en vast nog positief. De handelaars in de straat hebben een product waar ze honderd procent achter staan. En dat ze met passie verkopen. Daar komen de mensen nog voor tot in het centrum.

Op welke manier onderscheidt Vegrid zich van andere schoenenzaken?

We proberen met de klant mee te denken en hem zo goed mogelijk verder te helpen. We proberen ons te onderscheiden van de grote ketens en de grote merken. En ook van het internet.

Van waar komen de klanten naar Gio’s?

Mijn klanten komen vooral van Geel en omstreken. En ik heb tegenwoordig ook heel veel mensen die van Hasselt en Antwerpen komen. Is dat door de media of door de mond op mond reclame ? Dat weet ik niet maar ik vind dit wel heel tof.